Hawkins III på väg till asteroidbältet
HOUSTON På utsatt tid utförde rymdskeppet Hawkins III på onsdagsmorgonen en lyckad start från rymdstationen Nexus på sin resa till asteroidbältet bortom Mars. Det kontroversiella projektet har därmed passerat en oåterkallelig punkt.
Resan är den längsta som någonsin utförts med en bemannad rymdfarkost och har krävt mycket avancerade beräkningar och simuleringar. Detta beror på att när skeppet nått asteroidbältet tar det över 15 minuter för ett meddelande att nå skeppet. Hawkins III har därför utrustat med en mycket avancerad dator – SAM.
Kapten Tatjana Basentskaya, och hennes besättning Nicole Derioux, Robert Haynes, Yuri Zuchov och Sato Yamada uppges vara vid god vigör. Enligt de senaste uppgifterna förbereder de sig nu på den mycket omskrivna 10 månader långa kryogeniska dvalan. Vid en presskonferens för en månad sedan fick förste pilot Nicole Derioux frågan vad hon tyckte om tanken på att bli djupfryst: ”Som liten ingick det inte i mina drömmar att spendera två år av mitt liv som levande död. Men det här jobbet är i sig inte ofarligt och jag är villig att betala det pris som krävs.”

Är Hawkins III dömt att misslyckas?
Arabvärlden har flera gånger velat ta upp projektet till omröstning, men USA har tydligt deklarerat att de i så fall kommer att använda sitt veto för att rädda projektet.
Många ledande energiforskare hävdar att man kunde använt de anslag som gått till projektet bättre. Energiexperten Mick Estanitoff uttalade sig att ”Hawkins projektet kommer att sluta som ett totalt fiasko”. Detta med tanke på att chansen att finna uran eller andra metallfyndigheter i tillräckligt stora halter för att det skall vara kostnadseffektivt att utvinna dem är mer eller mindre lika med noll.
USAs energiminister Elisabeth McGregor hävdade dock motsatsen på en presskonferens igår. Hon citerade JFK: ”Vi gör inte detta för att det är enkelt, vi gör det för att det är svårt”.

Tekniskt framsteg eller Pandoras Ask?
PARIS De vetenskapliga aspekterna av Hawkins-projektet kommer redan från början att ställas på sin spets. Den kryogeniska teknik som kommer att hålla de fem besättningsmedlemmarna i dvala under resans första tio månader har aldrig tidigare testats under denna typ av extrema förhållande.
Tekniken går ut på att sänka kroppstemperaturen till 2°C för att därmed minimera förbrukningen av syre och näring. Vid de mest kritiska momenten, nedkylningen och uppvaknandet, är besättningen helt utlämnad åt tekniken. Medicinska tekniker vid NASA påpekar dock att automatiseringen testats noggrant och fungerat felfritt under testerna.
När Hawkins III nått sin destination kommer vetenskapligt arbete av annat slag att påbörjas. De nyutvecklade navigationssystem som skall föra skeppet genom asteriodbältet kommer för första gången att provas under verkliga omständigheter. Det är kritiskt att dessa system är korrekt programmerade och besättningen kommer också att vara tvungen att kalibrera instrumenten efter de faktiska förhållandena.
Expeditionens huvuduppgift att finna utvinningsbara metaller, främst uran, kan sedan ta sin början. Provtagningsmetoder är väl utprovade på månen och Mars, men svårigheten ligger i navigationsproblemen som nämndes ovan.
När man hittar en asteroid av rätt storlek och utvinningspotential kommer sedan en mycket kontroversiell metod att användas för att ta med asteroiden hem till jorden för utvinning. Hawkins III bär med sig kärnladdningar som kommer att detoneras på asteroidytan för att föra den ur sin bana. Kursen för asteroiden kommer att kunna korrigeras med kärnvapenmissiler under resan till jorden. Asteroiden skall sedan placeras i en fix punkt, en sk Lagrange-punkt, mellan jorden och månen.
Mängden kärnladdningar ombord är hemlig, men uppgifter har läckt ut om att Hawkins III bär på en total sprängkraft på över 1500 Mton. Denna teknik har aldrig prövats i praktiken och oberoende experter anser att det är svårt att uttala sig om chansen att lyckas. Inom Hawkins-projektet hävdar man dock att omfattande simuleringar visar på att metoden går att använda.

Resan hade blivit
synonym med Hoppet.
Hoppet om att finna en
lösning på energikrisen som
lett till ett nytt kallt krig.

Ransonering rådde och
resurserna blev allt knappare.
Risken för ett tredje
världskrig var överhängande.

Genom glaset till kryobädden
såg man den ensamma tåren
som gnistrade på hennes bleka kind.
Ansiktet var lugnt och drömmande.

De fem resenärerna sov lugnt
i skeppets trygga sköte,
omgivna av den eviga natten
på väg mot asteroidbältet
bortom den röda planeten ...

Ett friform äventyr för alla som någon gång drömt om att bli astronauter. Scenariot utspelar sig år 2025 ombord på rymdskeppet W.S.A.S.V Hawkins III, på väg till asteroidbältet bortom Mars. Detta är den längsta resa som någonsin företagits av en bemannad farkost och dess syfte är att finna råvaror som kan avhjälpa den akuta energikris som mänskligheten befinner sig i. Av Emmisvinnande Mikael Kvarnström, SydConveteranen Per-Ola Olsson och Anders Sandin.

Pandoras Ask gick på SydCon VII, år 1998, så det är ett tag sedan detta något oförutsägbara rymdäventyr såg dagens ljus. Vad kan då vara bättre än att återuppliva det till Stockholms spelkonvent, och ge er spelare möjligheten att återigen öppna Pandoras Ask?

Välkomna till den första bemannade rymdfärden till asteroidbältet. Året är 2032 och på jorden råder både krigshot och energikris. FN söker desperat efter nya energiresurser och Hawkins III är ett av dessa försök. Pandoras Ask är berättelsen om dessa fem astronauter och deras upplevelser och färd mot hjältestatus.